Turistična agencija je posrednik turističnih storitev

Turistična agencija je organizacija, ki turistične storitve posreduje. Turizem v nasprotju s splošnim prepričanjem ni odkritje dvajsetega stoletja, ampak bistveno starejši. Izraz turizem izvira iz grške besede tornost, v latinščini se je spremenil v tornus, v starofrancoščini pa v tour. Besedo tour prvič zasledimo leta tisoč osemsto enajst v časopisu Sporting magazin, kmalu so jo prevzeli vsi svetovni jeziki. Kmalu zatem je ustanovljena tudi prva sodobna turistična agencija. Beseda tour pomeni krožno gibanje, ki se v isti točni začne in konča. V primeru turističnega potovanja je to največkrat stalno prebivališče turista. Turistično potovanje je nekaj drugega kot klasično potovanje, temu primerno sta tudi turist in potnik dva različna pojma. Zmešnjava je posledica sodobnega načina komuniciranja, za katerega je značilna površnost. Turizem, turistična agencija in drugi pojmi so zapisani prosto po Prešernu, kar pa z akumuliranjem postopno privede do splošne uporabe. Pojem turizem bi moral veljati za turista, turizem, obiskovalca in podobno, nikakor pa ga ne bi smeli povezovati z potnikom. Potniki smo vsi ljudje, ki potujemo od točke a do točke b. Vendar so med potniki tudi turisti, ki nimajo nobene zveze s potniki v klasičnem pomenu. Potniki potujejo z namenom izobraževanja, zdravljenja, trgovanja, zabave ali raznih drugih razlogov. Turisti na drugi strani potujejo v prostem času ter pri tem trošijo denar. Turistično potovanje je torej v osnovi potovanje v prostem času brez profesionalnih namenov. Cilj je samo turistično potovanje, pridobivanje storitev, ki imajo za posledico nova spoznanja in doživetja, turistično potovanje tudi vpliva na širšo spremembo okolja ciljne destinacije. Mnogi danes znani turistični kraji in destinacije v začetku niso bili nič drugega kot čisto običajni kraji ali celo nenaseljena območja. Ker pa so imeli zanimive naravne, kulturne, verske ali druge danosti, so jih začeli turisti obiskovati. V mnogih primerih zasledimo porast turistov od nekaj sto do več milijonov. Turistična potovanja so nastala po stalni naselitvi ljudi na določenem območju. V preteklosti so bila zelo pogosta verska potovanja ali romanja, s pojavom kolonializma postanejo zanimivi tudi kraji preko oceana, zametki sodobnih turističnih potovanj so nastali pred približno dvema stoletjema, velik razmah pa so doživela po drugi svetovni vojni. Verska potovanja na stari celini so bila priljubljena že pred več kot tisočletjem, cilji so bili versko pomembni kraji na stari celini ali na območju Sredozemlja. Postopoma so potovanja vodila vedno bolj v notranjost in na prostrana območja Azije in Afrike. Odkritje Amerike je bilo dejansko odkrivanje pomorske poti do Azije v smeri zahod. Kopensko pot so še dodobra spoznali, zato so takratnemu času in vedenju primerno logično razmišljali o povezavi v nasprotni smeri. Nihče na stari celini pa takrat ni vedel, da obstajata med staro celino in Azijo v zahodni smeri še dve celini. Druga smer odkrivanja novih povezav je bila okrog afriške celine. Razvoj potovanj, prevoznih sredstev, odkritja novih krajev ter razne druge spremembe so narekovale potrebe po organiziranem potovanju. Prva turistična agencija nastane v devetnajstem stoletju, množičen razmah doživi po drugi svetovni vojni. Prvo organizirano potovanje je imelo verski značaj ali predznak, kasneje postane vedno bolj izražena potreba po preživljanju prostega časa z namenom aktivne sprostitve in oddiha. Začetnike tovrstne usmeritve najdemo tudi na naših tleh, ponudba je vključevala številne zdravju koristne aktivnosti. Po drugi svetovni vojni se turistična agencija prične intenzivneje spreminjati in preoblikovati. Prosti čas postane splošna pravica zaposlenih, do današnjih dni se njen pomen iz leta v leto krepi. Ker so želje, cilji, zahteve in drugi dejavniki od primera do primera različni, mora turistična agencija aktivno ter vedno bolj individualno posredovati. Poleg individualnosti pa prihaja vedno bolj do izraza kakovost. V preteklosti je bilo za številne turiste doživetje že potovati na določeno destinacijo, danes ima turistična agencija bistveno večje zahteve.